Septiembre-octubre
En medio de preocupaciones sobre el suministro de carbón en países como China o miembros de la Unión Europea, los precios de este mineral continúan al alza. Sin embargo, la multinacional Glencore afirma que la explotación del carbón no resulta beneficiosa frente a sus expectativas de mercado, por lo cual ya ha procedido a la devolución de títulos mineros y continúa haciendo despidos de trabajadores. Se estima que esta fuente de energía fósil ha logrado subir casi un 200% en lo que va corrido del 2021.
Pese a estar frente a un panorama positivo para los exportadores, en Colombia el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) a través del Índice de Seguimiento a la Economía (ISE) aseguró que la explotación de carbón decreció en un 3,4% durante en julio pasado constituyéndose en una de las actividades económicas con un mal comportamiento. Por otra parte, luego de una de las crisis más graves en la Zona Portuaria de Barranquilla ocurrida hace varios meses, el director ejecutivo de Asoportuaria aseguró que las pérdidas económicas, debido a las condiciones de navegabilidad del canal de acceso, se acercan a los US$12 millones. Esta situación afectó de lleno al carbón, que exporta alrededor de 85% de su producto nacional por medio de este puerto.
Sin embargo, según la Federación Nacional de Productores de Carbón – Fenalcarbón, este decrecimiento se debe principalmente a la renuncia de algunas compañías a la explotación de concesiones carboníferas en el norte de Colombia, y no a una alteración en la relevancia del sector extractivo en la región, pues este combustible representa cerca del 60% de la canasta minera de Colombia y sus exportaciones anuales equivalen, en promedio, a US$6.000 millones al año.
El impacto de la crisis energética en los precios
Los altos precios del gas en la Unión Europea y los temores a una crisis de suministro de energía han llevado a los índices europeos de carbón térmico a nuevos máximos históricos por encima de US$215/ t. Los precios del gas superaron los US$1.000/1.000 m³, mientras que los niveles de almacenamiento de gas en Europa estuvieron un 15% por debajo de la marca promedio de los últimos cinco años. Esto en medio de los anuncios del presidente ruso Vladimir Putin quien dijo que Gazprom enviará más gas a los países europeos a través de Ucrania para aliviar la actual contracción del suministro.
Por otra parte, la alta actividad comercial de los consumidores indios y paquistaníes tuvo un impacto positivo en los precios de carbón de Sudáfrica, que se dispararon hasta el nivel de US$200/ t. Según los expertos, los precios del mineral sudafricano seguirán aumentando hasta finales de 2021, debido a problemas con la línea ferroviaria, que conecta las provincias mineras de carbón de Sudáfrica con el puerto de Richards Bay.
En China, los precios de 5500 kcal/kg de carbón de producción nacional en el puerto de Qinhuangdao se encontraban en un rango de US$255/t. La escasez de carbón puso a China en las últimas semanas al borde de una crisis energética, lo que provocó cortes de energía masivos en algunas provincias y una reducción forzada del consumo de energía en todo el país. El suministro limitado de carbón obligó a las dos redes eléctricas más grandes de China, State Grid y China Southern Power Grid, a priorizar el suministro a los hogares a expensas de las empresas industriales.
La caída de la actividad industrial en China junto con la caída de la producción de acero por parte de las empresas metalúrgicas del país, que compran material australiano a comerciantes asiáticos, afectaron negativamente a los índices del carbón coquizable australiano, que cayeron por debajo de los 390 USD/t.
Aunque la crisis climática es una realidad y se han venido implementando planes de transición energética con el fin de reducir la huella de carbono, lo cierto es que este mineral como fuente de energía continúa siendo predominante en la mayoría de países industrializados. Colombia por su parte, se enfrenta a decisiones arbitrarias por parte de las multinacionales carboníferas al dejar a miles de trabajadores sin sustento a través de despidos masivos, afirmando, que la extracción y exportación de carbón es cada vez más inviable.
Fecha de publicación 14 10 2021
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